Na základě zpráv Spojených Národů, Etiope patří mezi jednu z nejméně rozvinutých zemí na světe, s vysokou mírou mateřské/dětské úmrtnosti a invalidity. Země nemá dostatečnou infrastrukturu na přesun obyvatelstva z odlehlých částí země do měst. Výsledkem toho je, že ženy z vesnických oblastí se velmi těžko dostanou na místa, kde najdou adekvátní lékařskou pomoc a podporu. Samotná lékařská střediska mají velmi často nedostatek personálu a taktéž nedostatečné nástroje na provedení komplikovaných porodnických zákroků. Mnoho žen nepřijde do těchto středisek také díky tomu, že náklady na ošetření jsou vysoké a z obavy nepřiměřené péče personálu.
Přibližně 3 milióny etiopských žen otěhotní každý rok, u 0,3% těchto žen se vyvine fistula. V současnosti trpí touto chorobou v Etiopii asi 100 000 žen, každoročně se navýší tento počet o 9 000 až 10 000 žen. Nemocnice jsou schopné léčit 1 200 žen ročně, tisíce žen zůstávájí stále neléčené. Podstatná část z nich přitom ani není obeznámena s možností léčby – jde především o ženy z vesnických oblastí.
Obstetrická fistula je malá dírka na močovém měchýři a/nebo konečníku způsobená fyzických náporem, který je vyvíjen během dlouhé práce žen. Vzniká z vícerých důvodů. Jedním z nich je vynechání nebo zmeškání návštěvy lékaře a následného ošetření, nedostatečné vybavení lékařského centra pro vykonání porodu císařských řezem, neschopnost žen zvážit, zda jsou již schopné porodit dítě. Není neobvyklé, že mladá děvčata jsou již v ranném věku provdávány a nucené k otěhotnění jestě před tím, než mají dostatečně vyvinuté vlastní tělo. Ženské tělo je také pod tlakem v důsledku chronické podvýživy. Traumaticá fistula je méně známým pojmem, který je výsledkem psychického traumatu způsobeného po sexuálním zneužitím. Často se o něm nemluví, protože je spojené s hanbou a ponížením za zneužití.
Pacientkám tripícím fistuly uniká moč a/nebo výkaly, což vytváří nepříjemný pach. Je pro ně velmi těžké udržovat svoje domovy čisté a někdy nejsou schopné ani vykonávat práci. Stavá se, že takovíto lidé jsou nakonec vyloučeni nejen z komunit, ale také z rodin. Pokud mají ženy postižené fistulí možnost seznámit se s danou chorobou a možnosti jejího léčenhí, mohou v Addis Abeba vyhledat pomoc v nemocnicích léčících tuto chorobu. Jinak pacientka musí vydržet nejen trauma v práci, velmi často také smrt dítěte nebo již zmíněné vyloučení z komunity.
